L'inizio dell'era di Lionel Messi al Barcellona ha coinciso con la fine dell'esperienza di Ronaldinho nel club blaugrana.
Il nuovo manager Pep Guardiola guardava a due stelle brasiliane, Ronaldinho e Deco, come a giocatori il cui stile di vita avrebbe distratto Messi dal calcio e bloccato il suo sviluppo.
Alla fine Pep ha fatto a meno di entrambi, ma prima che ciò accadesse, Ronaldinho e Messi avevano condiviso il campo per tre stagioni sotto Frank Rijkaard.
Inoltre, Ronaldinho ha avuto un ruolo fondamentale nell'inizio della fantastica carriera di Messi al Barcellona. Il 1° maggio 2005, il diciassettenne Messi ha scavalcato il portiere con un pallonetto per siglare la vittoria del Barcellona per 2-0 contro l'Albacete. Fu Ronaldinho a fornire l'assist a Leo.
In quella partita, Messi segnò due gol su assist di Ronaldinho, ma il primo fu annullato per fuorigioco.
Quando l'argentino ha segnato il suo 500° gol in carriera in El Clasico al Santiago Bernabeu nel 2017, Ronaldinho ha inviato un video messaggio speciale a Leo menzionando il suo primo colpo.
"Leo, fratello mio, ti mando questo messaggio per congratularmi con te per i 500 gol", ha detto Ronaldinho. "Ti ho dato il primo di quei 500, quindi sono molto felice, tutto il meglio. Un bacio grande!".
In quella partita, l'allora manager del Barça Luis Enrique definì Messi "il migliore di tutti i tempi".
"Messi fa la differenza anche quando è a casa a cena", ha aggiunto Enrique.
"Immaginate che il suo 500° gol arrivi qui, un gol vincente al 92° minuto al Santiago Bernabeu. È molto bello per Leo ed è bello per tutti coloro che sono legati al Barca".
Sei anni dopo, Messi non mostra segni di cedimento: ha trovato la rete 721 volte in 472 partite in tutte le competizioni.
