L’Arabia Saudita ha scosso il mondo la scorsa estate con enormi commissioni di trasferimento e ingaggi elevatissimi. Il campionato locale è uno dei migliori in Asia, ma dovrebbe essere abbastanza lontano dal livello dei migliori campionati europei, anche se Cristiano Ronaldo non sarebbe d'accordo.
Non c'è da stupirsi che quando una nuova stella si unisce alla Saudi Pro League, la gente possa intuirne facilmente il motivo. Ma non tutti i giocatori vanno in Medio Oriente per soldi, o almeno così dicono.
Jordan Henderson, ad esempio, ha affermato che il denaro non lo ha mai motivato: "Le persone possono credermi o no, ma nella mia vita e nella mia carriera, il denaro non è mai stato una motivazione. Mai. Non fraintendermi, quando ti trasferisci, anche i soldi contano. Devi avere risorse finanziarie, devi sentirti desiderato, devi sentirti apprezzato. E il denaro è una parte di questo."
Neymar si è unito all'Al Hilal per diventare innanzitutto una star globale: "Ho ottenuto molto in Europa e ho vissuto momenti speciali, ma ho sempre desiderato essere un protagonista a livello globale e mettermi alla prova con nuove sfide e opportunità in nuovi posti".
Sfortunatamente per il brasiliano, di recente si è gravemente infortunato al ginocchio e dovrebbe saltare il resto dell'intera stagione.
Ruben Neves avrebbe potuto giocare per quasi tutti i club inglesi e per la maggior parte d'Europa, ma è andato all'Al Ahli: "Non siamo venuti solo per soldi", ha detto alla sua presentazione. "Siamo arrivati in un campionato forte che mira a essere tra i migliori campionati del mondo".
Forse il più sorprendente di tutti è Gabri Veiga. Il 21enne è una delle gemme della Spagna e la scorsa estate aveva molti club interessati a lui. Tuttavia, ha scelto di continuare la sua carriera al neopromosso Al Ahli: "Non sono arrivato all'Arabia Saudita solo per soldi. Era l'opzione migliore per me per crescere ancora come giocatore e crescere sotto un giovane allenatore".
L'affermazione di Veiga non è irragionevole. L'Al Ahli è allenato dal 35enne Matthias Jaissle, che in precedenza ha vinto due scudetti con l'RB Salisburgo.
