È terminato da poco il sorteggio della fase a gironi della Champions League asiatica, e tutti gli occhi erano puntati sui sorteggi della 'Regione Occidentale', ora che i club sauditi hanno fatto acquisti stellari in Europa sul mercato.
Ad esempio Cristiano Ronaldo giocherà in Tagikistan, mentre Neymar giocherà in Uzbekistan e in India, e N'Golo Kantè volerà sia in Iran che in Iraq, e così via per molte altre superstar che ora sono nella Saudi Pro League. Ecco i sorteggi:
Regione Occidentale
Gruppo A: Pakhator (Uzbekistan), AL Fayha (Saudi Arabia), Ahal FC (Turkmenistan), Al Ain FC (UAE).
Gruppo B: Al Sadd (Qatar), FC Nassaf (Uzbekistan), Al Faisaly (Saudi Arabia), Sharjah FC (UAE).
Gruppo C: Al Ittihad (Saudi Arabia), Sepahan SC (Iran), Air Force Club (Iraq), AGMK FC (Uzbekistan).
Gruppo D: Al Hilal (Saudi Arabia), FC Nassaji (Iran), Mumbai City FC (India), Navbahor (Uzbekistan).
Gruppo E: Persepolis (Iran), AL Duhail (Qatar), FC Istiklol (Tajikistan), Al Nassr (Saudi Arabia).
Probabilmente i club sauditi domineranno nei Gironi, ma anche le squadre di Qatar e Uzbekistan hanno un livello discreto e potrebbero dire la loro.
Regione Orientale
Gruppo F: Jeonbuk Hyundai Motors FC (Sud Korea), Bangkok United (Thailandia), Lion City Sailors FC (Singapore), Kitchee (Hong Kong).
Gruppo G: Yokohama F. Marinos (Giappone), Shandong Taishan (Cina), Kaya FC-Iloilo (Filippine), Incheon United (Sud Korea).
Gruppo H: Buriram United (Thailandia), Ventforet Kofu (Giappone), Melbourne City FC (Australia), Zheijiang FC (Cina).
Gruppo I: Ulsan Hyundai FC (Sud Korea), Kawasaki Frontale (Giappone), Johor Darul Ta’zim (Malesia), BG Pathum United (Thailandia).
Gruppo J: Wuhan Three Towers (Cina), Pohang Steelers (Sud Korea), Hanoi FC (Vietnam), Urawa Red Diamonds (Giappone).
In questo caso la squadra più interessante è probabilmente il Ventforet Kofu, che è la prima squadra in assoluto a giocare questa Champions League nonostanza sia nella 2° divisione nazionale. Si sono qualificati alla Champions vincendo un trofeo Nazionale, chiamato la "Coppa dell'Imperatore".
Come funziona il torneo
Dato che l'Asia è un continente enorme, le squadre sono state divise in due gruppi in base alle Regioni geografiche (Ovest ed Est), e ogni Regione al suo interno contiene 4 squadre.
Le 10 vincitrici dei Gironi si qualigicheranno direttamente agli Ottavi di Finale, e a queste si uniranno le 3 migliori 2° classifica di ciascuna Regione.
In Finale poi la miglior squadra dell'Ovest incontrerà la miglior squadra dell'Est: attualmente i Campioni in carica sono gli Urawa Red DIamonds, che l'anno scorso hanno battuto l'Al Hilal in Finale per 2-1, tra andata e ritorno.
