Ende 2006 waren die Fans von Valencia nicht gerade in bester Stimmung, denn ihre Lieblingsmannschaft hatte in La Liga eine Reihe von Rückschlägen erlitten und war Anfang Dezember ins Tabellenmittelfeld abgerutscht. Es gab jedoch eine Nachricht, über die sie sich freuen konnten. Im November stellte der damalige Präsident von Valencia, Juan Soler, den Plan für den Bau eines neuen Stadions, des Nou Mestalla, vor.
Bei der Präsentation wurde eine futuristische Arena für 75.000 Fans gezeigt, die auch 25.000 Quadratmeter für Geschäfte, Kinos und Restaurants umfassen sollte. Soler versprach, dass es "das beste Stadion der Welt" werden würde, und die Fans konnten es kaum erwarten.
Im April 2024, 18 Jahre später, kämpft Valencia im Team am Ende der Saison um die Plätze in den europäischen Wettbewerben (nicht mehr in der Champions League), aber die Fans träumen immer noch davon, ein Spiel des wichtigsten Vereins der Stadt in der neuen Arena zu sehen.
Wie kommt es, dass der Verein seit fast zwei Jahrzehnten kein Stadion mehr gebaut hat?
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Solers Plan war einfach: Er wollte sich bei den örtlichen Banken 260 Millionen Euro leihen, um ein Stadion auf einem Grundstück am anderen Ende der Stadt zu bauen, das dem Verein bereits von der Stadtverwaltung zugewiesen worden war. Der Präsident hoffte, das Geld durch den Verkauf des Mestalla-Stadions zurückzahlen zu können. Der Immobilienmarkt in Valencia boomte zu dieser Zeit, sodass diese Idee durchaus angemessen war und realistisch erschien.
Am 1. August 2007 begannen die Planungs- und Bauarbeiten. Eigentlich sollte alles in zwei Jahren abgeschlossen sein, damit der Verein die Saison 2009/10 in der neuen Arena beginnen konnte, doch dann kamen unangenehme Umstände dazwischen. Die Lage auf dem spanischen Immobilienmarkt verschlechterte sich innerhalb weniger Monate erheblich, und auch die weltweite Finanzkrise begann.
Das erste Projekt von Nou Mestalla
Im März 2008 trat Soler wegen "gesundheitlicher Probleme" plötzlich als Präsident von Valencia zurück. Später stellte sich jedoch heraus, dass der Verein Schulden in Höhe von 550 Millionen Euro hatte.
Im Februar 2009 war der Betonsockel des Stadions mit einem Kostenaufwand von 100 Millionen Euro fertiggestellt, doch der neue Präsident des Vereins, Vicente Soriano, beschloss, die Bauarbeiten zu stoppen. Das Problem war, dass weder er noch sein Vorgänger Käufer für die Grundstücke auf dem Mestalla-Gelände finden konnten, um das Geld und die Garantien für den Bau des Nou Mestalla zu haben. Soriano blieb übrigens nicht lange an der Spitze des Vereins und trat im Juni desselben Jahres zurück.
Im Dezember 2011 gab es einen Hoffnungsschimmer, als der Verein bekannt gab, dass er eine Einigung mit Bankia erzielt hatte. Bankia würde sich an der Finanzierung des Weiterbaus des neuen Stadions beteiligen und im Gegenzug das alte Mestalla erhalten. Damit schienen alle Probleme gelöst zu sein, und man rechnete damit, dass der Verein in zwei Jahren endlich eine neue Heimstätte haben würde, aber der Deal scheiterte.
Mit dem erwarteten Fertigstellungstermin änderte sich auch das Konzept des Stadions. So präsentierte der Verein im November 2013 einen leicht veränderten Entwurf, bei dem die Zahl der Sitzplätze auf 61.000 reduziert wurde. Im Vergleich zur ursprünglichen Version wurde die Tiefgarage verkleinert, das ursprüngliche Dach verkürzt und die komplexe Fassade aufgegeben. Es scheint, dass die einheimischen Fans zumindest für diese Option bereit waren, aber wieder kein Glück. Es wurde nur geredet und fotografiert.
Im Jahr 2021 wurde wieder über das neue Stadion gesprochen. La Liga schloss einen Vertrag mit CVC Capital Partners, einem privaten Investmentfonds, in dessen Rahmen sie mehr als 2 Milliarden Euro erhalten sollte. Jeder Verein der Liga sollte ebenfalls einen Teil dieses Betrags erhalten. Valencia erhielt 120 Millionen Euro, und die Vereinsführung kündigte sofort an, dass das Geld zur Lösung des Hauptproblems der letzten zehn Jahre verwendet werden würde. Glaubt ihr, dass es in dieser Angelegenheit ernsthafte Fortschritte gegeben hat?
In den 14 Jahren, seit der letzte Bauunternehmer die Anlage verlassen hat, hatte der Verein vier Präsidenten. Jeder von ihnen sprach davon, wie wichtig die Fertigstellung des Projekts sei, dass die neue Arena einen neuen Weg eröffnen würde, und fast jeder von ihnen präsentierte seinen eigenen Entwurf für das zukünftige Stadion. Je mehr Jahre seit dem Baustopp vergingen, desto bescheidener wurden in der Regel die Umrisse der künftigen Arena.
Das Thema tauchte wieder auf, als die FIFA Spanien als eines der Gastgeberländer für die FIFA Fussball-Weltmeisterschaft 2030 bekannt gab. Die Fans und der spanische Fußballverband sind sich darüber im Klaren, dass ein solch großes Turnier nicht ohne die Teilnahme einer der fußballerisch stärksten Städte des Landes stattfinden kann. Im Herbst haben der Bürgermeister der Stadt und Valencia dem Verband in einem Schreiben zugesagt, dass die Arbeiten am Stadion in der ersten Hälfte des Jahres 2024 beginnen und bis 2026 abgeschlossen sein werden.
Das aktualisierte Projekt von Nou Mestalla
Das Problem ist jedoch, dass das Verhältnis zwischen den lokalen Behörden und dem Verein sehr angespannt ist, was es immer noch nicht erlaubt, den Fall voranzutreiben. Valencias Bosse haben Dokumente an das Büro des Bürgermeisters geschickt, um eine Genehmigung für die Wiederaufnahme der Bauarbeiten zu erhalten (die alte lief im Juli 2023 ab), aber sie geben immer noch kein grünes Licht, da sie erwarten, dass der Verein weitere Verpflichtungen eingeht. Es handelt sich um eine ziemlich komplizierte Geschichte, in der die Politik und der Kampf zwischen der aktuellen Stadtregierung und der lokalen Opposition eine große Rolle spielen.
Im Moment sieht das Stadion so aus, als hätte die Welt Ende der Nullerjahre eher ein Aussterbeereignis als eine Finanzkrise erlebt. Fotos aus den letzten Jahren zeigen, dass es eigentlich eine moderne Arena im Stil des Wanda Metropolitano oder so ähnlich sein sollte, aber je mehr man sich die Fotos ansieht, desto trauriger wird es.
Um nicht zu viel zu sagen, ist es besser, sich selbst ein Bild zu machen.
