Eine Geschichte aus der EM-Qualifikation, die ihr vielleicht verpasst habt: Der 34-jährige irische Verteidiger James McClean hat in seinem 100. Spiel für die Nationalmannschaft zwei Tore vorbereitet. Mit seiner Hilfe gewann Gibraltar mit 3:0.
McClean ist erstaunlich. Der Fußballspieler des FC Wigan gab im März bekannt, dass bei ihm und seiner Tochter Willow Ivy Autismus diagnostiziert wurde:
"Die letzten vier Jahre haben ihr Leben auf wunderbare Weise verändert, aber manchmal war es auch sehr schwierig, weil ihr Vater mit ansehen musste, wie sie Hindernisse überwinden und lernen musste, mit den täglichen Herausforderungen umzugehen. Jetzt, wo ich die Diagnose habe, ist es an der Zeit, sie mitzuteilen. Ich habe lange überlegt, ob ich es öffentlich machen soll, wie ich es bei Willow Ivy getan habe, um ihr zu zeigen, dass ich sie verstehe. Autismus wird sie niemals davon abhalten, ihre Ziele und Träume zu erreichen."
"Das war der beste Tag meines Lebens", freute sich James nach dem Spiel gegen Gibraltar
England hasst McClean. Es geht um Prinzipien
Die Geschichte des englischen Hasses auf den Iren McClean begann vor fast acht Jahren. Mit Autismus hatte sie nichts zu tun.
Im Herbst 2015 traf West Bromwich, wo James damals spielte, in Old Trafford auf Manchester United. Das Spiel fiel auf den Weltkriegsgedenktag, einen wichtigen britischen Feiertag, der landesweit am 11. November begangen wird. Aus diesem Anlass liefen die Spieler mit dem traditionellen Symbol des Gedenkens an die Opfer, einer Mohnblume, auf das Spielfeld.
Alle außer McClean.
Der Ire lief nicht nur ohne Mohnblume auf das Spielfeld, sondern wandte auch während der Schweigeminute demonstrativ den Blick ab. Einige Monate zuvor hatte er bei einem anderen Freundschaftsspiel Irlands während der britischen Nationalhymne den Kopf gesenkt.
James ist in der nordirischen Stadt Derry geboren. Dort ist das symbolische Schild YOU ARE NOW ENTERING FREE DERRY zu sehen.
Es ist auf die Wand eines längst abgerissenen Hauses gemalt, das in den späten 60er und frühen 70er Jahren in einem Gebiet stand, das während des Unabhängigkeitskampfes zu einem der Brennpunkte des nordirischen Konflikts wurde. Es erinnert an den Blutsonntag vom 30. Januar 1972, als britische Soldaten 13 Menschen erschossen, die friedlich für ihre Bürgerrechte demonstriert hatten.
13 unbewaffnete Demonstranten, darunter sechs Minderjährige und ein Priester.
Die Soldaten wurden zunächst freigesprochen, doch 2010 wurde ihr Verhalten als rechtswidrig eingestuft. Der damalige britische Premierminister David Cameron entschuldigte sich im Namen des Staates bei allen Opfern.
"Ich bin voller Respekt für alle, die in den beiden Weltkriegen gekämpft haben und gestorben sind", schrieb McClean in einem offenen Brief. "Ich trauere um sie, und wenn die Mohnblume nur ein Symbol dafür wäre, würde ich sie jeden Tag tragen, aber die Mohnblume symbolisiert die Erinnerung an die britischen Soldaten. Das ist ein Problem. Eine Mohnblume zu tragen wäre eine Geste der Respektlosigkeit gegenüber unschuldigen Menschen, die in dieser schwierigen Zeit ihr Leben verloren haben. Ich bin ein Mann - und meine Erziehung wird es mir nicht erlauben, von meinen Überzeugungen abzuweichen. Ich spiele für Irland, weil meine Eltern mich darum gebeten haben, aber ich bin in Nordirland geboren."
Der Spieler wird seit mehreren Jahren in den sozialen Medien gejagt, doch der englische Fußballverband hat in keiner Weise reagiert. Im Juni 2019 feierte McClean seinen 30. Geburtstag und veröffentlichte Fotos von Postkarten, die er regelmäßig erhielt: Der Mittelfeldspieler wurde beschimpft und ihm wurde der Tod gewünscht.
"Es gibt nur einen Grund, warum ich diese Postkarten veröffentlicht habe, und ich glaube, ich habe ins Schwarze getroffen. Es bestätigt, dass die FA eine Bande von Heuchlern und Feiglingen ist. Schauen Sie sich die Situation von Sterling an. Er ist ein Held, weil er über Rassismus gesprochen hat. Er bekommt hier und da Preise. Aber das ist nichts im Vergleich zu dem, was ich in den letzten 7-8 Jahren erlebt habe. In dieser Zeit gab es keinen Piep, kein Wort, keinen Kontakt. Seien wir ehrlich, ich bin ein weißer Ire, das ist nicht an der Tagesordnung. Schauen Sie Sky Sports? Haben Sie dort einen einzigen Bericht über meine Diskriminierung gesehen? Nein, sie haben kein Wort darüber verloren. Seien Sie konsequent."
Ein Jahr später sorgte der Ire für einen weiteren Skandal, als er in den sozialen Medien ein Foto von sich postete, auf dem er mit einer schwarzen Sturmmaske vor Kindern auf einer Metallkiste saß, versehen mit dem provokanten Text: "Die heutige Lektion ist Geschichte".
Die Sturmhaube wird in England eindeutig mit der Irisch-Republikanischen Armee in Verbindung gebracht, einer paramilitärischen Gruppe, die terroristische Aktionen gegen Großbritannien durchführte, um die vollständige Unabhängigkeit Nordirlands vom Vereinigten Königreich zu erreichen. Ein bekanntes Beispiel ist der Mörserangriff auf den Londoner Flughafen Heathrow im März 1994.
McClean löschte den Account kurz darauf und entschuldigte sich. Stoke City, für das der Verteidiger spielte, bestrafte ihn in Höhe eines Gehalts für zwei Wochen, ohne ihn jedoch vom Training auszuschließen. James spielte ein weiteres Jahr für Stoke, bevor er im Sommer 2021 an Wigan ausgeliehen wurde, wo McClean bis heute spielt.
Wigan beendete die vergangene Saison in der Championship auf Platz 22 und stieg in die League One ab. McClean bestritt in allen Wettbewerben 48 Spiele und erzielte dabei drei Tore und acht Vorlagen. Keine schlechte Bilanz für einen 34-jährigen Verteidiger!
"Wenn es im Fußball wie im Eishockey eine Regel gäbe, die es zwei Spielern erlaubt, sich innerhalb von zehn Sekunden ins Gesicht zu schlagen und auf die Strafbank zu wandern, gäbe es garantiert viel weniger Schlägereien", so James' revolutionäre Idee im Februar.
Es war unwahrscheinlich, dass ihm jemand zuhören würde, aber das Spielen für die Nationalmannschaft gab ihm die Gelegenheit, diese komplexe Geschichte zu erzählen.
